Honoré de Balzac est l'une des grandes figures du roman français du XIXe siècle.
Né à Tours en 1799, il grandit entre province et Paris, deux mondes qui nourriront durablement son imagination.
Après des débuts difficiles, il s'impose comme romancier, journaliste, critique et observateur passionné de son temps.
Son immense cycle La Comédie humaine ambitionne de représenter la société française dans toutes ses classes et ses métiers.
Balzac y fait revenir des personnages d'un livre à l'autre, procédé devenu l'une des marques de son art narratif.
Ses romans majeurs, dont Le Père Goriot, Eugénie Grandet et Illusions perdues, mêlent analyse sociale, énergie dramatique et puissance visionnaire.
Travailleur acharné, il est resté célèbre pour ses nuits d'écriture, son café et ses corrections abondantes sur épreuves.
Son œuvre montre avec force les ambitions, les illusions, l'argent, les familles et les transformations de la France postrévolutionnaire.
Il a contribué à faire du roman un instrument de connaissance du réel, sans renoncer au souffle du drame et de l'imaginaire.
Endetté une grande partie de sa vie, il épouse en 1850 Évelyne Hanska, quelques mois avant sa mort à Paris.
Son influence s'étend à Flaubert, Zola, Proust et à de nombreux romanciers européens.
Balzac demeure aujourd'hui un pilier classique pour comprendre la naissance du roman moderne.